(Washington) – Des personnes détenues dans le centre de détention pour migrants situé à Fort Bliss, une base de l’armée des États-Unis à El Paso, au Texas, ont subi de graves abus, ont déclaré Human Rights Watch et l’Union américaine pour les libertés civiles (American Civil Liberties Union, ACLU) dans un rapport conjoint publié aujourd’hui. Des personnes détenues au Camp East Montana ont subi des passages à tabac infligés de manière indiscriminée, une négligence médicale mettant leur vie en danger, des expulsions forcées vers des « pays tiers » qu’elles ne connaissaient pas bien, et, dans certains cas, des conditions de détention pouvant s’apparenter à une disparition forcée.
Le rapport de 84 pages, intitulé « “You’re Only Getting Out Deported or Dead” : Abusive US Immigration Detention at Ft. Bliss » (« “Vous ne sortirez qu’expulsé ou mort” : Conditions de détention abusives de personnes migrantes à Fort Bliss »), documente les conditions de vie dans le plus grand centre de rétention pour migrants des États-Unis. Ce centre, d’une capacité maximale de 5 000 personnes, se compose de cinq structures semblables à des tentes à parois souples, qui abritent les détenus dans des enclos grillagés. Des détenus à l’intérieur du centre ont déclaré avoir été contraints de vivre dans des conditions insalubres et exiguës, avec jusqu’à 72 personnes par cellule. Human Rights Watch a recueilli des preuves de pratiques répressives liées à l’application des politiques d’immigration, notamment des conditions de détention cruelles, dégradantes et inhumaines ; un recours excessif à la force par des gardiens ; des défaillances en matière de soins de santé physique ou mentale ; des pratiques d’expulsion coercitives ; et des obstacles systémiques à l’accès à une représentation juridique.
« Le Camp East Montana de l’ICE [services d’immigration] est une catastrophe en matière de droits humains », a déclaré Angélica César, titulaire d’une bourse Aryeh Neier, conjointement à Human Rights Watch et à l’ACLU. « Le gouvernement américain devrait fermer ce camp, mener des enquêtes indépendantes sur tous les abus et décès survenus en détention, et mettre fin aux expulsions massives et à la détention obligatoire des personnes migrantes. »
Entre octobre 2025 et juin 2026, les chercheurs ont mené des entretiens avec 80 personnes : 71 personnes alors qu’elles étaient détenues au Camp East Montana, quatre membres de leurs familles et cinq prestataires de services juridiques,. Les chercheurs ont également analysé des enquêtes du Département de la sécurité intérieure (Department of Homeland Security, DHS) et examiné d’autres documents relatifs au centre de détention.
Les personnes interrogées ont déclaré avoir été appréhendées lors de descentes sur leur lieu de travail, de contrôles routiers, de rendez-vous avec les services d’immigration, et d’autres interventions au sein de la communauté. Plus de 60 d’entre elles ont indiqué avoir été arrêtées alors même qu’elles avaient présenté des documents prouvant leur présence légale aux États-Unis. Elles ont systématiquement décrit des arrestations menées par des agents masqués qui refusaient de s’identifier et ont rapporté des cas où des agents auraient recouru à une force excessive, notamment des coups et l’utilisation de tasers, lors de leur interpellation.
Les personnes interrogées ont déclaré avoir eu le sentiment d’avoir été « enlevées » après avoir été transférées dans des prisons locales et des centres de rétention provisoires sans pouvoir communiquer de manière significative avec leurs proches ou leurs avocats. Human Rights Watch et l’ACLU ont recensé des cas dans lesquels les systèmes gouvernementaux de localisation des détenus ne reflétaient pas avec exactitude le lieu où se trouvaient ces derniers. Des proches ont décrit avoir cherché désespérément leurs proches alors que l’agence de l'immigration et des douanes (Immigration and Customs Enforcement, ICE) ne fournissait aucune réponse aux questions concernant l’endroit où les détenus avaient été emmenés.
Dans certains cas, les conditions de détention pourraient constituer un type de disparition forcée, selon le droit international des droits humains.
Une fois arrivées à Fort Bliss, les personnes interrogées ont déclaré avoir subi des conditions de vie cruelles, dégradantes et inhumaines qui faisaient peser de graves risques sur leur santé physique et mentale. Elles ont fait état de sanitaires recouverts d’excréments, de logements inondés, d’un nettoyage insuffisant et d’un manque d’accès au savon, au gel hydroalcoolique et à d’autres produits d’hygiène de base.
Les personnes interrogées ont également rapporté avoir été confinées à l’intérieur pendant de longues périodes sans véritable accès à des activités de loisirs, à la lumière du soleil ou à l’air frais. Certaines ont déclaré avoir passé des semaines sans être autorisées à sortir. Pendant une grande partie de l’année 2025, les personnes interrogées ont indiqué qu’elles n’étaient autorisées à sortir pour des activités de loisirs qu’une fois toutes les deux semaines, pendant environ 15 minutes à chaque fois.
« Entre août et septembre, j’ai passé un mois sans voir le soleil », a déclaré l’une d’entre elles. « Les gardiens ne nous emmenaient tout simplement pas dehors. Nous devenions tous anxieux et désespérés, sans rien à faire. Je me sentais piégée, c’était une torture. »
Les personnes interrogées ont également fait état d’horaires de repas irréguliers, de nourriture avariée et de délais pouvant aller jusqu’à 12 heures entre les repas. Les personnes souffrant de diabète ou d’autres pathologies ont signalé des maux de tête, des fluctuations de la glycémie et d’autres complications de santé après avoir manqué des repas ou reçu de la nourriture avariée, congelée ou autrement impropre à la consommation.
Les chercheurs ont également recueilli de nombreuses allégations de violences physiques commises par les gardiens et le personnel de l’établissement.
« Les gardiens font irruption dans notre bloc par groupes de 15, parfois même de 20 », a déclaré un homme. « Ils sont tout de noir vêtus, portent des masques qui ne laissent voir que leurs yeux et n’arborent pas de badge nominatif. Quand ils arrivent, ils font irruption, attrapent qui ils peuvent et se mettent à les frapper… Ils ont le contrôle et peuvent faire ce qu’ils veulent de nous. »
Les personnes interrogées ont rapporté que les gardiens frappaient les détenus en réponse à des grèves de la faim, à des demandes de soins médicaux, à des plaintes concernant les conditions de détention et à des tentatives d’obtenir des sorties en plein air après de longues périodes d’enfermement à l’intérieur. Plusieurs personnes ont déclaré que les gardiens imposaient des punitions collectives, frappant ou agressant plusieurs personnes après avoir accusé un détenu d’avoir enfreint le règlement de l’établissement. D’autres ont décrit des violences verbales, des humiliations, des menaces et des représailles à l’encontre des détenus qui réclamaient des produits de première nécessité ou tentaient de faire valoir leurs droits.
Une enquête interne de l’ICE a également mis en évidence des recours à la force illicites et non signalés au Camp East Montana.
Les chercheurs ont interrogé des témoins du décès de Gerardo Lunas Campos, survenu le 3 janvier 2026 au Camp East Montana. Des témoins ont déclaré que des gardiens auraient apparemment asphyxié Lunas Campos après qu’il eut demandé des médicaments alors qu’il se trouvait dans l’unité d’hébergement spéciale, c’est-à-dire l’unité d’isolement. Un homme a déclaré : « On aurait dit que les gardiens frappaient Geraldo, comme si son corps recevait des coups de poing et était malmené. Geraldo criait à l’aide. Il a répété plusieurs fois : “Je ne peux plus respirer !” Ils ont continué à le frapper. Il a dit : “Vous m’étouffez.” Puis tout est devenu silencieux. »
Les chercheurs ont recensé des allégations répétées selon lesquelles les autorités n’auraient pas fourni de soins médicaux et de santé mentale adéquats aux personnes détenues au Camp East Montana. Toutes les personnes interrogées ont décrit des défaillances dans le système de demande de soins et d’orientation médicale de l’établissement. Elles ont fait état de retards prolongés dans l’obtention de traitements, d’interruptions dans la prise des médicaments prescrits, d’évaluations médicales insuffisantes et de réponses punitives face aux urgences médicales.
Les chercheurs ont constaté que certains détenus faisaient l’objet de mesures coercitives visant à les contraindre à renoncer à leur demande d’asile et à accepter leur renvoi vers des pays tiers s’ils ne pouvaient pas être renvoyés dans leur propre pays. Ils ont déclaré avoir été menacés de violences, de poursuites pénales et de détention illimitée s’ils refusaient l’expulsion. Des détenus cubains et vénézuéliens ont décrit des tentatives visant à les transférer au Mexique malgré des procédures judiciaires en cours et leurs craintes d’y subir des violences.
Expulsions de personnes détenues au camp East Montana vers des pays tiers (1er août 2025 – 9 mars 2026)
Le gouvernement américain devrait fermer le Camp East Montana et mener des enquêtes indépendantes sur les décès en détention, le recours excessif à la force, la négligence médicale, les disparitions forcées et les pratiques d’expulsion coercitives, ont déclaré Human Rights Watch et l’ACLU. Les autorités devraient demander des comptes aux responsables des abus, offrir des réparations aux personnes lésées et mettre fin aux politiques de détention des personnes migrantes qui contribuent à des violations généralisées des droits.
« Les abus documentés à Fort Bliss sont la conséquence prévisible du programme d’expulsion massive de l’administration Trump, de son extension brutale de la détention des personnes migrantes et de l’érosion des mécanismes fédéraux de contrôle », a conclu Angélica César. « Les personnes détenues au Camp East Montana sont des êtres humains qui méritent d’être traités avec dignité et protégés contre toute atteinte. »
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